La Belle Hélène

Offenbach aimait s’amuser. Olivier Desbordes perpétue la tradition
dans sa mise en scène follement drôle et actuelle. Cet opéra-bouffe
connut un succès extraordinaire et fut donné sept cents soirs de
suite. Ce triomphe incita Offenbach à présenter l’œuvre la même
année à Vienne et à Berlin. Ce spectacle apporta la consécration à
Hortense Schneider qui interprétait le rôle de la troublante reine. Par
la suite, Offenbach lui donna le rôle-titre de La grande duchesse de
Gerolstein et celui de La Périchole. La Belle Hélène est considérée
comme l’un des chefs-d’œuvre de Jacques Offenbach.
« Offenbach s’est servi de La Belle Hélène pour réaliser une satire
du pouvoir de Napoléon III. Nous, nous transposerons la famille des
atrides dans une famille royale pour parodier les grands de ce monde
qui rêvent aussi d’avoir une vie de simples bourgeois ! « J’aurais aimé
être une bourgeoise » dit Hélène au début de la pièce. Faisons-le ! »
Olivier Desbordes